Kasachstan

Die Republik Kasachstan stellt mit seinen 2.717.300 km² das neuntgrößte Land der Erde dar und ist außerdem der größte aller Binnenstaaten. Es liegt ziemlich genau in der Mitte Eurasiens und zieht sich von der Ebene der Wolga im Westen bis zum Altai im Osten. Der Staat grenzt  an: China, Russland, Turkmenistan, Usbekistan sowie Kirgisien. 1991 ist Kasachsta nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion selbstständig geworden.

Die Hauptstadt ist Astana.

Die Landessprachen sind Kasachisch und Russisch.

Die Bevölkerung. Bemerkenswert ist, daß nur ca. 54% der Einwohner Kasachen sind. Mit rund 30% der Einwohner bilden die Russen die größte ethnische Minderheit. Rund 5% der Bewohner sind Ukrainer, ca. 2,5% Usbeken und 2% Deutsche. Kasachstan ist ein ethnisch buntes und multikulturelles Land. Über 100 Nationalitäten leben hier, so insbesondere Weißrussen, Koreaner, Polen, Jakuten, Udmurten.

Religion. Etwa 49% der Bevölkerung sind Muslime, 47% gehören der Russisch-Orthodoxen Kirche an und ca 2% sind Protestanten.

Das Klima des Landes ist typisch kontinental. Das bedeutet kalte und schneereiche Winter mit relativ trockenen und heißen Sommern. So liegt die Durchschnittstemperatur im Januar zwischen -19 und -4 Grad C°, während die Durchschnittstemperatur im Juli zwischen + 19 bis +26 C° liegt. Die niedrigsten Temperaturen erreichen im Winter ca. -45 C° und die höchsten im Sommer um + 30 C°.

Landschaften. Das Relief von Kasachstan ist sehr vielfältig, wobei allerdings der größte Teil des Territoriums aus Ebenen, niedrigen Bergen und Hügeln besteht. Der Westen des Landes wird von der Kaspischen Senke geprägt, ein meist sumpfiges Gebiet unterhalb des Meeresspiegels, das im Osten in das Ustjurt-Plateau übergeht. Westlich dieses Plateaus, auf der Mangghystau-Halbinsel, befindet sich die tiefste Stelle Kasachstans, die Karagije-Senke (-132 m).
Von Osten wird die Kaspische Senke durch den südlichen Ausläufer des Ural-Gebirges begrenzt, das bis 656 m hohe Mugodschar-Gebirge. Im Zentrum von Kasachstan befindet sich die Kasachische Schwelle (kasachisch Saryarka), ein von Steppen und Halbwüsten geprägtes Gebiet mit vielen mittelgroßen (500 bis 1.500 m) Bergen und Gebirgen wie dem Ulutau, dem Kökschetau oder dem Karkaraly. Im Nordwesten wird die Kasachische Schwelle vom Turgai-Plateau und im Norden von der Westsibirischen Ebene begrenzt. In diesen Regionen wird die Landschaft von fruchtbaren Steppen und Waldsteppen mit vielen Seen und Flüssen geprägt. Im Osten der Republik befinden sich die mit Wäldern bedeckten Gebirgsketten des Altai, die Sibirien von den mittelasiatischen Wüsten trennen. Der höchste Berg ist der Belucha (4.506 m).

Astana  - Die kälteste Hauptstadt in der Welt

Astana ist die Hauptstadt von Kasachstan mit einer Einwohnerzahl von rund 547.000 Menschen. Astana entsteht seit 1997 an der Stelle, wo sich bis dahin die Stadt Akmola  befand. Astana bedeutet "die Hauptstadt". Angeblich wurde dieser Name gewählt, weil er gut klingt und auch in seiner grafischen Darstellung ansprechend ist- und das nicht nur in der Staatssprache, sondern in vielen Sprachen der Welt. Zudem bedeutete der frühere Name Aqmola "Weißes Grab" - was als eher unpassend empfunden wurde. Den Masterplan für die neue Hauptstadt erstellten der japanische Architekt Kisho Kurokawa und sein Team. Alte Gebäude wird man in Astana vergeblich suchen. In Astana herrscht der Baustil der 1960er und 1970er Jahre vor, andere Stadtviertel sind entweder in den letzten Jahren entstanden oder in den letzten Jahren umgebaut worden. Dies betrifft die Viertel südlich des Ischim, die im Rahmen des Regierungsumzuges entstanden sind.
Astana gilt als eine der windigsten und kältesten Hauptstädte weltweit, so sind Temperaturen bis zu -40° C keine Seltenheit.

Der Vater der Äpfel

Almaty (1921 bis 1994 Alma-Ata - von kasachisch "алма" (Apfel) und "ата" (Vater)) ist die ehemalige Hauptstadt Kasachstans und mit 1,185 Mio. Einwohnern die größte Stadt dieses Staates. Sie liegt im Südosten Kasachstans unweit der Grenze zu Kirgisistan.